El Día de Reyes coincide con la Epifanía, que en el cristianismo representa la
aparición de Jesús en la Tierra, dándose a conocer. En la Biblia tienen lugar tres: en el río
Jordán con San Juan Bautista, en el milagro en Caná y con los Reyes Magos. Se celebra el 6 de enero
de cada año.
Los Reyes Magos, originarios de oriente, acudieron a Belén para visitar al
recién nacido Jesús de Nazaret y hacerle entrega de tres regalos simbólicos: oro, incienso y mirra.
En la Biblia no está documentado el número de reyes, así como los nombres de estos. Esta
información se agregó varios siglos después de la aparición del libro sagrado. Se dice que los
reyes eran tres: Melchor, Gaspar y Baltasar. El camino a Belén lo realizan desde el lejano Oriente
con la ayuda de sus camellos y de los pajes, que les acompañaban a pie.
A pesar de que el cristianismo se encuentra muy asentado en todo el mundo solo
unos cuantos países celebran tradicionalmente este día de origen puramente religioso. La
celebración más característica del
Día de Reyesse
da en España. Los niños, al igual que sucede en otros países con Santa Claus o Papá Noel, escriben
una carta pidiendo a los Reyes Magos los regalos que quieren que les traigan del lejano Oriente. Si
han sido buenos durante el año se supone que los Reyes Magos les concederán sus deseos; en cambio,
si no se han portado bien, lo que recibirán es carbón. Obviamente no se trata de carbón de verdad,
sino de un dulce con su mismo aspecto. También deben escribir los méritos que han hecho para que
los Reyes accedan a traerles los regalos que han pedido. Las cartas se envían por correo postal
unos días antes a la fecha de la Epifanía, que tiene lugar el 6 de enero. Es tradicional que los
niños dejen comida y agua a los Reyes, así como a sus pajes y camellos. Viven con gran ilusión esa
noche, ya que al despertar los Reyes Magos ya habrán pasado y habrán dejado todos los regalos
pedidos en la carta. Esta tradición, además de en España, se da en países como Argentina, México,
Colombia, Uruguay, Perú, Venezuela, Ecuador y Chile, todos ellos de habla hispánica.
Otra tradición que sucede en muchas familias hispanas es la comida del Día de
Reyes. Es frecuente que los familiares se reúnan para comer cada 6 de enero, aprovechando la
visita de los
Reyes Magos.
Los más pequeños reciben parte de sus regalos en casa de los familiares, por lo que suelen pasar el
día fuera de casa. Durante la comida, después del postre, aparece el roscón de reyes. Es una
tradición muy antigua, de la época romana. Entonces se escondía en el interior un haba, y el que la
encontrara sería declarado rey de la velada. Posteriormente los comercios modificaron la costumbre,
al esconder, además del haba, una figurita. De ahí en adelante el que recibiera la figurita sería
coronado rey, mientras que el que encontrara el haba sería el encargado de pagar el roscón del año
siguiente. El roscón de reyes es una obra de repostería cada vez más elaborada, consistente en un
bollo de masa dulce con forma circular, relleno a veces de crema, otras de chocolate y en ocasiones
incluso de nata montada. Viene acompañado de rodajas de fruta cristalizada.
En las ciudades en las que se celebra este día también está el acto de la
cabalgata de los Reyes Magos, que tiene lugar la tarde del 5 de enero. Consiste en un
desfile que pasa por distintas zonas de la ciudad, a fin de que los niños de los distintos barrios
admiren a Melchor, Gaspar y Baltasar antes de que estos se pongan a trabajar, mientras los más
pequeños duermen. En la
cabalgata de los Reyes Magos
abundan las carrozas de temáticas relacionadas con la
Navidad.
Los adultos que desfilan se disfrazan, haciendo creer a los niños que son el séquito que acompaña a
los Reyes Magos en su largo viaje. Estos, de los que se dice que representan a Europa, Asia y
África, copan lo alto de tres de las carrozas del desfile. Los niños se agrupan en las calles para
verlos y para recibir los dulces que el séquito lanza desde los vehículos.
En todos los países cristianos en los que se celebra esta fiesta el
Día de los Reyes Magos
representa el final de la época navideña. Los niños vuelven al colegio el día 7, aunque existen
excepciones, en las que se da festivo también el 7 para que los más jóvenes disfruten de sus
regalos. Es el día en que se quita el árbol de Navidad, los distintos elementos decorativos de la
casa y el belén, que representa con figuras en miniatura el encuentro de los Reyes Magos con el
niño Jesús.
Los Reyes Magos también aparecen en distintos villancicos, las canciones propias
que se cantan en
Nochebuena y
Navidad.
En ellas se habla del camino que realizan hasta Belén para entregar las muestras destinadas a
homenajear al recién nacido. La que lleva de título Ya vienen los Reyes es el caso más
ilustrativo de ello.
En el arte también se han representado los Reyes Magos, siendo el punto de
encuentro de las discordancias a la hora de decidir el número de los mismos. Normalmente se
establece en tres, aunque en ocasiones aparecen cuatro o incluso dos. Desde el siglo XIV, además,
uno de ellos Baltasar se representa de raza negra. Algunos artistas conocidos que han llegado a
pintar a los Reyes en sus obras son Botticelli, Leonardo da Vinci, Velázquez, el Bosco, Rubens,
Andrea Mantegna, Giotto o Durero, entre otros.
El Día de los Reyes Magos representa una gran oportunidad para los comercios. Es
por ello que en los días previos al 6 de enero es muy normal verlos llenos de gente constantemente.
Especialmente curiosa es la noche del 5 de enero, día en que permanecen abiertos hasta bien entrada
la madrugada. El ambiente que hay en las calles esa tarde está muy animado, debido a la cabalgata
de los reyes magos y a las últimas compras. El día posterior a esta fiesta es el que marca el
comienzo de las rebajas del mes de enero en todos los comercios y tiendas.
