El día de San Patricio es una fiesta de índole nacional que se celebra en Irlanda del Norte
perteneciente al Reino Unido y en la República de Irlanda, esta fiesta se lleva a cabo el 17 de
marzo de cada año con el fin de conmemorar el fallecimiento del denominado santo patrón y apóstol
de Irlanda, quien introdujo y extendió el cristianismo en la Isla Esmeralda, esta festividad es una
de las más famosas del país y es reconocida a nivel mundial, los irlandeses organizan un desfile en
donde hay un gran despliegue de carrozas, todos usan prendas de color verde y disfrutan de música,
danzas celtas, comidas y bebidas en una fiesta que dura cinco días en Dublín. A pesar de que el
principal motivo de la celebración del
día de San Patricio
es religioso a través de los años esta tradición se ha convertido en algo más que una
conmemoración, pasó a ser un símbolo nacional para los irlandeses.
San Patricio nació aproximadamente en el año 387 en Bennhaven Taberniae, lo que
hoy en día es Escocia, su verdadero nombre era Maewyn Succat y era hijo de un oficial romano que
profesaba el cristianismo, a la edad de 16 años fue capturado por unos piratas irlandeses que
atacaron el lugar en donde vivía con sus padres, estos lo llevaron a Irlanda y lo vendieron como
esclavo, en Irlanda estuvo alrededor de 6 años retenido, en ese tiempo según él mismo relata tuvo
un encuentro con Dios en el que le fue revelado su propósito de cristianizar Irlanda.
Posteriormente, después de intentarlo varias veces logró huir y regresar a su tierra natal en la
que se unió al igual que su abuelo y su padre a la iglesia católica, estuvo 15 años estudiando
antes de ser nombrado misionero de Irlanda. Su labor fue tan ardua que 29 años después de haber
llegado a la isla está ya estaba prácticamente cristianizada.
El día de San Patricio ha tomado una forma muy diferente a sus inicios, si se
analiza las bases del cristianismo implantado por San Patricio es sencillo deducir cómo surgió esta
tradición. San Patricio al ser el misionero más exitoso de Irlanda logrando evangelizar el
territorio casi en su totalidad era muy admirado por sus seguidores por lo que su muerte fue motivo
para que muchos de ellos se reunieran para celebrar su gran labor cenando y tomando comida típica
irlandesa, estas reuniones se realizaban con respeto honrando las enseñanzas del obispo, orando y
compartiendo con los demás creyentes sobre su vida y obra, la cerveza no era la protagonista de la
festividad del
día de San Patricio,
estaba prohibido la ingesta de bebidas alcohólicas, incluso en 1903 fue promulgada una ley en el
parlamento la cual tenía como fin impedir la apertura de los pubs durante este día, pero fue
eliminada en 1970 cuando la celebración fue decretada como fiesta nacional.
Durante un tiempo la labor que realizó San Patricio fue menguando pero a pesar
de ello se mantuvo latiente por aproximadamente 1000 años antes de volver a tomar auge, el cual
recuperó a través de las leyendas y mitos que surgieron sobre sus hazañas, una de ellas es la
leyenda de las serpientes, los irlandeses relataban que con la llegada de San Patricio a Irlanda
todas las serpientes desaparecieron, aunque los expertos afirman que en la Isla Esmeralda nunca
hubo serpientes por lo que atribuyen al surgimiento de este mito la analogía de la serpiente con el
paganismo.
En el año 1996 tuvo lugar el primer desfile del Festival de San Patricio en
Dublín, en donde se buscaba resaltar los orígenes, la cultura, las tradiciones y los valores
históricos del país. A partir de allí esta celebración fue tomando cada vez más auge, aunque su
expansión tuvo lugar desde sus inicios, los inmigrantes que se extendieron por todo el mundo
llevaron consigo esta tradición y la implantaron en los países en donde se asentaron, a tal punto
de que el primer desfile de San Patricio a nivel mundial se realizó en Estados Unidos,
específicamente en Boston en el año 1736. A pesar de que el desfile más conocido es el festejado en
la Isla Esmeralda, el más grande es el que organizan en Nueva York, al que asisten alrededor de 3
millones de personas, sin embargo esta celebración es también oficialmente festejada en países como
España, Australia, Reino Unido, Canadá, Argentina, Italia y Alemania.
Uno de los símbolos más reconocidos en esta celebración es el «Irish Shamrock»,
el trébol era utilizado por San Patricio para explicar la Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo
debido a que este trébol consta de tres hojas y tenía un significado especial para los celtas,
según los historiadores fue utilizado como elemento clave en la evangelización de la isla hasta
llegar a convertirse en un ícono nacional.
Otro de los símbolos populares que destacan en el día de San Patricio son los
«leprechauns», según la leyenda estos eran unos duendes que tenían como objetivo obstaculizar la
labor evangelística de
San Patricio,
este mito fue ideado por los druidas quienes eran sacerdotes paganos que adoraban a diversos
dioses, y quienes al ver la rápida expansión y asentamiento del cristianismo, quisieron evitar que
sus dioses fueran desplazados por la religión cristiana. Los druidas utilizaron la figura de los
duendes para atemorizar a los nuevos creyentes, debido a la conmoción que eso ocasionó entra la
sociedad San Patricio le hizo frente a los duendes e invocando el nombre de Dios ejerció la
autoridad que este le había otorgado para expulsar a estas criaturas, y acabar completamente con
los druidas.
